我最近一年开始听jazz vocal和美国50年代的百老汇流行歌曲，曲目很窄，大概就是所谓的jazz standard或者The Great American Song Book。有一首歌On A Slow Boat to China，让我想起村上春树有篇短篇小说《去中国的小船》（我集中追看村上春村作品是在大学本科时期）。重新翻开这篇小说，开头真的有一段歌词。林少华译的是：
很想让你坐上 去中国的小船 只坐你我两人 船儿永借不还……
——旧时歌谣
而原曲的歌词是
I’d love to get you On a slow boat to China All to myself alone
那句“船儿永借不还”是哪儿来的呢？台湾赖明珠译的则是：
想载着你同行 船是租来的 只有我俩同行……
——老歌
我不知道在小说的日文原版中，这段歌词是英语原文还是日本译文，把all to myself alone译成“只有你我同行”，也足足给我上了一堂英语课。
作家自己在文中也已经说明了，他一次都没去过中国。所谓中国，也不是个地理和政治上的概念，也算不上是多么种族意义上的概念——尽管文中确实挑出来的是中国人。但是文中谈的的这些中国人，是小说主人公自身回忆的一部分，回想自己的成长，曾经遇到过三位中国人，或多或少受到他们的影响，如此而已。正如那首歌，在40年代的美国，中国是多么遥远的概念，一首叫做On A Slow Boat to China的歌，当然跟实质上的中国没有半毛钱关系，它只是一个代表“遥远”的词语而已。“朋友哟，中国过于遥远了。”
村上春村的淡口味小说（e.g. 《国境以南 太阳以西》、《一九七三年的弹子球》、《挪威的森林》）似乎体现了城市小资式的肤浅旨趣，但至少我觉得这了部分足以与他的那些重口味的长篇小说平起平坐。读后者，我会一个通宵读完；而读前者，我读完也还是通宵不眠。情绪总是深陷入回忆中不可自拔的人，假如有机会让他们时光倒流到当时，也许就不那么感到珍贵了。觉得怀念，无非是因为已经过去了不可再回，而非当时有多么完美。“On a slow boat to China”，相当于一个目的地明确，但旅程长得不可思议的过程，这就好像回忆，你知道那是什么，但你只能回忆；而在这么做的时候，必然是你最私密的时候，一个人躺在床上的时候。说回忆就是搭乘了一艘去中国的小船荡悠着，似乎再贴切不过了。因此也可以理解，最好的爱意莫过于邀请爱人同乘这艘小船。像爱自己那样爱你，给你讲我最私密的回忆。
On A Slow Boat to China这首歌，不同的歌手进行了各种风格的演绎。离谱的境界可至Rosemary Clooney和Bing Crosby的相声式演唱：
这段录相的开场白，倒是讲出了几分村上小说的意味：
要找跟村上春村的同名短篇小说意味最接近的，我看应该是Al Hibbler的版本：
村上春树写过很多介绍爵士乐的文章。台湾由赖明珠译过一本《爵士群像》，是由村上春树与和田诚合著的。这两人还合著过另一本《村上ソングズ》，不知道有没有中文译本。据称On A Slow Boat to China这首歌就收录在这本书里，作为村上春树喜欢的歌曲之一。
