Monthly Archives: February 2010

关于转基因农业争论的一条小道理

类似转基因这样的大范围争论我是很讨厌参与的。因为,对于这样一个话题题,在我心中已经有明确的答案了(也许是暂时的),但是在社会讨论之中,大家讨论的焦点换来换去,概念偷换处处可见,谬论和诡辩也处处可见,偏偏又惹来这么一大群脑残的看客来助威。在这样的情况下,凭借平等的原则走向一锤定音的结果是基本不可能的。无论谁吵得有多凶,到最后结果必然是强权以铁的手腕定调。当然,民主社会里大讨论是为了催生出尽可能多的声音,让权力执行者有更多参考信息。因此说话并不是为了伸张什么,而是为了履行一个声音的义务。但在我看来我能想到的方方面面道理都不是没人说过,我也没有再重复他人思想的欲望。

有一个很小的细节可以说明我的厌倦。在对转基因话题持正面态度的文章后面,往往可以看到类似这样的评论:

就问楼主一句话:一个没有转基因的和一个转基因食品放在你面前,你吃哪个?

同时你能感觉到评论人占了上风的那种洋洋得意。ta好像抓住了什么亘世不变的真理,能够不废吹灰之力让所有他不想、懒得、或不懂看的争论纷绕统统灰飞烟灭,从而自己成了那个一言定调的VIP。这类网友的评论动机来自于当下草根变明星的社会心理,我会另外撰文讨论这个。但他问的问题是否真的是什么亘古不变,或哪怕是非常有力的道理呢?我要分析一番。

首先必须要承认一个前提就是,这个问句的回答只能有一个,那就是:选择吃没有转基因的食品。因为评论网友之所以如此自信地问此问题,ta一定是认为,是个人都会对转基因食品有顾虑,不管它是有害还是没害,但只要有选择还是多一事不如少一事。先不讲这种心态只代表了该网友本人的人生哲学,或仅仅只能代表社会上一部分保守主义的人生哲学,我姑且认为全部人都是这样,否则无法讨论下去。再者,就算你回答说:“我会抛硬币决定吃哪个,因为转不转基因在我心中没有区别。”对方网友也一定会骂你虚伪,因为ta真的不相信有这样的人。

既然先承认了“多一事不如少一事”,那为什么没有转基因的食品属于“少一事”、转基因的食品就是“多一事”呢?为什么不是相反呢?既然那位网友是这么认为的,那估计ta是认为“人工的,人不干就没的事情,就是多一事”。原来没有转基因,自然界不会自己转基因,是人出于某种目的创造出“转基因”来,于是转基因相比不转来说就是“多一事”。

那我就有非常强的理由相信,如果我问这位网友:

一块生猪肉和一块熟猪肉,你吃哪个?

的话,他绝对会选择“生猪肉”。但是,“有非常强的理由”是一回事,事实又是另一回事。我的经验告诉我,在真实的情景中,这位网友很可能会选熟猪肉。为什么呢?难道“生猪肉”跟“熟猪肉”相比是属于“多一事”吗?为什么在这个问题上,这位网友又信奉“少一事不如多一事”呢?

他选择熟猪肉的理由可能是熟猪肉比生猪肉好吃、易消化之类。那就是说,也许ta同时也信奉“如果好的话就不妨多一事”。这就是说,在“转不转基因”问题上他之所以信奉“多一事不如少一事”,只是因为他不知道转基因有什么好。问题是,他是怎么知道“熟猪肉”好吃的呢?有两种原因,一是他从没有自控能力的年龄就被人喂熟肉喂大,从小受的教育就是熟猪肉比生猪肉好吃,根本没法儿不知道;第二个原因就是他自己吃过、比较过,不是别人强迫他知道的。换句话来说,如果你要推行一件“多一事”的事物,你第一就是要让人们被“这东西好”的说教严密包围起来,让他们没可能不知道“这东西好”;第二就是要想办法让人试到你这东西好。

但是,很多东西都是有利有害的,例如由于吃熟猪肉,人的消化系统是退化了,所以现在你吃生猪肉会消化不良。这不就是“多一事”不好的地方么?但是没办法,你已经进化成这样了。于是吃熟猪肉就只剩下好了。这就说明,要让一件有利有害的事情变成纯粹“有百利而无一害”,那就是事先不要知道它的害处,等几千年人类适应了,害处也就不成立了。

可以想象,如果回到原始人时代,也有很多新闻媒体之类的东西。那么“关于吃生肉还是吃熟肉”也会引发大讨论。会有很多人反对“吃熟肉”,因为那相当然人类的退化。也许还会有人悚人听闻:“别看熟肉好吃,将来你消化系统退化了,吃啥都饿,人类就灭绝了。”回过头来看,人类消化系统退化了没?退化了。有啥事么?有啥事也担心不来。至少是五千年前的人所担心不来的。但是,很多人喜欢拿自己担心不来的事情,来阻碍当下显而易见的决定。这一点是现代人特有的,原始人可不会这样,所以我们现在才吃熟肉。

有很多残脑没办法处理、运算和判断“有利有害”的事情,他们只有面对“有百害而无一利”或者“有百利而无一害”的事情,才能给出选择。但无奈脑残众多,因此各种心怀鬼胎的人都在极力地把事情描述成“有百害而无一利”或者“有百利而无一害”,以方便脑残们得出答案,从而支持他们。

历史就是这么过来的。

Motl评为tenure杀人事件

很明显这说明我很跟风地订阅了Motl的博客。按照大多数人的说法,此人原本是海归,按照王鸿飞老师的说法,此人原本牛,后来转型变成了牛虻。按照陈安老师的说法,此人则是从牛龟转型(参考Wikipedia.org)。可见,这些“说法”,唯一的效果就是世界上多了些废话,唯一的价值就是没有价值。这些都不应是王鸿飞老师和陈安老师藉以确立其个人价值的工作。

Motl聊了Amy Bishop杀人那事,同时也聊了另一个人自杀的事。王鸿飞老师聊过Amy Bishop自杀的事情。Motl的头三段是这样的:

Amy Bishop, a neuroscientist trained at Harvard – that’s where your humble correspondent has spent six years – and working as an assistant professor at University of Alabama in Huntsville – that’s where John Christy and Roy Spencer create their UAH datasets, among other things – has killed three of her colleagues and injured additional three biologists during a faculty meeting.

They refused to give her tenure.

Robert Yen, a chimpanzee, is thrilled by the murders and suicides in the Academia. He thinks that they prove that something is terribly wrong over there. Well, they do and they don’t. The scholarly environment, which includes an explosive mixture of a breathtaking hypocrisy, frequent boredom, and high expectations, among other positive and negative things, may have a higher suicide rate but I think it’s clear that it doesn’t have a higher murder rate. And the reasons for the murders are not so dramatically different from the reasons in many other sectors.

看来牛虻也不会放过猪和大猩猩。有趣的是Motl自己也suiside in the Academia了,他自己又是啥原因呢?

答Science记者问之后:文化管制的必要性

ResearchBlogging.orgStone, R., & Xin, H. (2010). Google Plots Exit Strategy As China Shores Up ‘Great Firewall’ Science, 327 (5964), 402-403 DOI: 10.1126/science.327.5964.402-a

Science记者郝炘曾通过邮件问过我关于谷歌退出中国事件的看法,最终文章是Google Plots Exit Strategy As China Shores Up ‘Great Firewall’,里面没有引用我说的话。文章引用了饶毅先生的话,他还在博客里展开他的观点,虽然我没有抓住文章的智慧,但通读全文也没有哪些特别反对的地方。

当时郝炘问我的问题是很具体的,对于谷歌退出中国的看法,所以我的回答也没有扯到“网络管制”这个问题上面。想来我跟此文也算有缘,于是跟着饶先生也谈网络管制。

我的一个基本见解是,网络管制有其合理性。因为中国的文化体系和状况,还没有强大到能够理直气状地抵挡外来袭击的地步。

为什么说我们的文化还不够强大?因为,不管如何学习外国先进的东西,也总要讨论“保留什么”“保留多少”的问题。现在,我们对“学习”已经讲得太多做得太多,但对“保留什么”“保留多少”这方面问题仍然莫衷一是。这说明虽然改革开放三十年以来政局稳定,国力不断增强,创造了很多奇迹,但是在文化还没形成凝聚力,还没有形成方向。我们还不清楚我们赖以作为中国人的东西是什么,我们万变不离其宗的宗是什么,因此才怕变。

一种文化要发达到一定程度,它才可以自圆其说。现在我们在很多问题上还没法自圆其说,不够完善,那只能说还有待探索。但很不幸,信息时代来了,有一个唯一的超级大国,它的文化已经发展到了能自圆其说的高级形态。这对于所有发展中国家来说都是一种文化险境。也许很多朋友看到的是在美国的“民主”、“人权”话语攻击下,很多落后民族的国家政权显得如此固步自封,他们的说辞是如此的老套而又无法自圆其说。其实这是各族文化发展阶段不相当的缘故。虽然有的政权的确犯过罪,像萨达姆政权,但反过来去亲美则更加不符合伊拉克人民的福祉。所以,不干涉别人内政,并不是什么表面文章,而是有利于文化多样性,有害于美国独大的一种实际主张。美国目前正在趁着自己在政治文化上的先进性,抓紧推销美国模式,希望世界按美国人舒服的方向发展。而发展中国家也有一部分人认为,既然一个完善的东西摆在了面前,为什么不直接拿来用。

文化发展不完善的另一个特点是国民缺乏文化自信,尤其是面对另一个完善的外国文化的时候。现在,美国所自豪的一切,中国人都不知道为什么学或者为什么不学。如果好就得学,那要学的几乎是全部,但事实上中国人并不同意全盘西化。西方有很多有很深的文化渊源,中国人会觉得别扭。但中国人又不敢承认自己觉得别扭——这么好的东西你如果感觉别扭,那就是你的劣根性,那就是因为你是劣等民族所以不适合高级文化。这种扯淡实际上存在于很多中国人的潜意识中,体现的其实就是文化上的不自信。但如果你说不一定好就得学,那么到底学哪些?学多少?怎么学?原则是什么?这些我们都不清楚,因为我们不知道我们自己的梦,别人已经实现了的梦对我们也就失去了参考价值。现在如果说美国人喜欢某事,中国人敢说咱不喜欢吗?尤其是在明明美国得益于这件事,而中国受此事拖累的情况下——中国人敢说,改变不只有一种方向吗?假如中国人已经清楚自己是谁,梦在何方,那就有能力免疫各种纷扰,但现在并不是如此,外在的纷扰的负面效应就非常大。

美国政府有一个部门叫Bureau of International Information Programs(IIP),我不知道中文怎么翻译,Wikipedia上对这一部门的介绍如下:

The Bureau of International Information Programs (IIP) is the principal international strategic communications service for the foreign affairs community. IIP designs, develops, and implements a variety of information initiatives and strategic communications programs, including Internet and print publications, traveling and electronically transmitted speaker programs, and information resource services. These reach–and are created strictly for–key international audiences, such as the media, government officials, opinion leaders, and the general public in more than 140 countries around the world.

这是跟VOA一样专门研究如何输出美国意识形态的机构。它还有一个中文博客叫“雾谷飞鸿”,这是一个群博。里面的内容一般是介绍美国风光,美国华人的快乐生活,同时也不时科普一下美国的政治和政策背后的理由,或者说背后的信念。这样的博客,乍一看非常“善意”,但是没有人可以否认它在传达这样一种逻辑:

瞧,我们美国人相信这个。相信这个能行,你看我们美国就行,美国很幸福。你中国人也可以相信这个,你看我们这儿的华人多幸福。来美国吧,宣传美国的好吧。

无庸置疑,这是对的,美国是很完善。但人们很容易忘记,或者在还没看到希望的时候不敢去相信的事情是:这不是唯一的。因此我才会如此钦佩邓小平同志。那个美国博客里宣传的东西,邓小平同志几十年前已经亲自去看过了。道理就是:中国的落后和美国的强大并不是一对正面和反面,中国改革开放和搞活私有制经济的做法的原因也并不是美国式资本主义的成功。所以说中国是社会主义不是资本义,但处于初级阶段不是发达阶段,因此搞活私有制经济;中国的社会主义是有中国特色的社会主义所以不争论姓资姓社,摸着石头过河;不是美国定义的社会主义,因此不是美国的敌人,跟美国成了某伙伴关系。这些都不仅仅是政治书上的背诵内容。但是缺乏文化自信的人很容易把中国的成功归因于学习了美国,把中国失败的原因归因于没学习美国。这样的归因往往是成功的,因为美国是一个完善的东西在先,中国改革开放在后,而且我们的确利用了这种便利才获得了今天这样的发展速度。但正确的答案应该是,中国这些年成功的方面都是因为适应了中国,失败的方面都是因为不适应中国,跟美国咋样一点关系都没有。只有认识中国人,而不是去认识美国人,才有利于中国获得更多成功。我们的困境恰恰在于没有充份认识自己,以往的太多东西被推翻了,打倒了。

所以,在中国还不能发展出一套自圆其说的宗旨和