Monthly Archives: February 2010

地震预测和人生预测

ResearchBlogging.orgRobinson, A. (2010). No crystal ball for natural disasters Nature, 463 (7278), 160-160 DOI: 10.1038/463160a

Megadisasters: The Science of Predicting the Next Catastrophe

Nature书评作者在评论这本书的时候，主要站在一个悲观的立场。他说：

Without an understandig of what happens underground, forecasting is inevitably hit-and-miss.

评论中还回顾了中国建国后地震预测的几件事情，选用了2008年北川地震的照片。但是据书评作者介绍，书的作者的态度是比较乐观的：

“At worst, earthquakes are part of a chaotic system, so long-term predictions will always fail,” notes Diacu. By contrast, he points out, short-term warnings do have a chance of success.

因此，书评作者认为：

Nonetheless, his keynote is a welcome balance between pessimism and optimism.

乐观主义和悲观主义的平衡，听起来像是人生智慧多过像地震科学。其实，科学感到困难的地方，就是已知世界和未知世界的交界之处。而对于未知世界，一向不由科学负责。要勉强对未知世界进行“预测”，不要说陷入“hit-and-miss”，求神拜佛鬼上身，花样多不胜数。打包票的人自然是神棍，而相信的人无非是求个心安。那些声称成功预测地震者，硬是把“hit-and-miss”说成必然，不就等于神棍么？就难怪这么多人民群众去声援了。

书评标题用到了crystalball这个词，大概也是指这个意思。

科学网的年轻人请展示你们的朝气

最近，ResearchBlogging.org正在举办博客评比（见李淼老师的博客）。中文频道也够上了一个奖。所有博客只要符合ResearchBlogging.org规定的类型都可以参加评比，不一定要博客被ResearchBlogging.org收录。因此本来这是一个很好的扩大ResearchBlogging.org认知范围的机会。

到底ResearchBlogging.org规定的类型是什么？我已经翻来复去地解释过很多次了。大家如果有时间，可以去ResearchBlogging.org的中文官方博客去看看。

我在之前一篇文章里曾经说过，“像爱诗那样爱自己的研究”。李淼老师也界定过：如果仅仅是科学家写的不谈研究的博客就别推荐了，也不包括仅仅谈科普的博客。

科学家为什么不谈研究？为什么要写其他的内容，例如大众科普、科技政策、人身攻击等等？我想初衷应该都是希望自己能对社会产生更大的作用。只是，他们本身是科学家，有着自己的研究工作，难道对社会产生的作用还不够大吗？也许他们觉得不够，也许他们觉得自己的研究是垃圾，空有超人的智慧和学识无用武之地，因此要分析一下社会问题；也许因为科学网取集的是一群相互非同行，而在上面的博客作者都觉得他们的博客只能被科学网的用户和读者看到，所以他们觉得在非同行面前展示自己的研究毫无意义，不提也罢；也许他们觉得他们的研究工作受到了中国科研环境的致命性危胁，不放下研究话题为科技政策大声疾呼，就无法前行，所以在博客里无暇谈自己的研究……

这一切都说明：他们老了。他们没有力量了。他们要退场了。

年轻一代才是未来的希望。作为学生，你不用承担申请经费的压力——你的导师帮你顶住了。你不用承担犯错的风险——你的导师当你的副驾。你不用烦海归不海归的问题，你出国读书老板给你写推荐信。你的导师，还有科学网上的各位老师，个个都成了心胸狭窄的小人，互相掐架，归根结底是为了他们自己的实验室和学生的资源和话语权。作为年轻人，与其浪费时间到王鸿飞老师的博客质疑他的学术高度和研究档次，与其浪费时间给陈安老师发谩骂邮件，与其浪费时间抱怨自己的导师，还不如把自己的水平和潜力大胆地展示出来。你说王鸿飞老师是因为研究太垃圾所以借博客出名，那么你自己的研究工作和思想在哪里呢？你赞扬陈安老师是社会牛虻或者甚至牛虻，你这头牛从牛虻处又获益多少呢？尼采的哲学认为，没有一个人能安全地、完全超脱地对世界进行评价，因为你就在这一世界中。评价不是一件茶余饭后的事情，评价就是你的人生本身，你要对世界作出什么评价，只能通过活完这一辈子来完成。你只有先说：我就是这样的，你才能接着问：你瞧你们……可是不知道为什么，我看到很多人在王鸿飞或者陈安的周围说“你瞧你们……”但又没有同时发现很多人说“我就是这样的”。这不应该是年轻人的应有作风。

Research Blogging Awards 2010

我刚刚向ResearchBlogging评比活动推荐了科学网上的一个博客。我推荐的是中国潜叶昆虫这个博客。大家如果知道其他博客是符合李淼老师的界定——即科学家写的，谈具体研究，且不是科普——请到以下网址进行推荐：http://www.surveymonkey.com/s/N5KZSXJ。当然，并不需要整个博客都符合以上界定，只要不时有符合以上特征的文章，就已十分满足了。

在推荐的过程中，系统会要求你选荐两篇代表性的文章。我选择的是：

在推荐时，还要请推荐者用三两句话简述理由。我的理由是大致是：该作者在博客上展示潜叶虫文章已一年多，这些文章——尤其是我推荐的三篇——不仅引用并讨论了经同行评议的研究论文（peer-reviewed research articles），还展示了大自然的美。我和我听到的其他研究领域的读者看了这个博客之后都对潜叶虫研究产生了兴趣。

有一篇文章，并不符合ResearchBlogging.org的要求，但是它才使我认为该博客值得推荐：

原因我之前已经说过了——像热爱诗那样热爱自己的研究！

将来，这样一首小小的诗，也许会成为Nobel Lecture的开场白呢——正如P. de Gennes的肥皂泡梦想那样。