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回应王鸿飞老师的网上调查

王鸿飞老师在博客里感到诧异的事情,我个人觉得是占主要情况。当然,我没有走访各大高校。本人所在高校也是差校。也许只是我所在的“山”中“无老虎”而已。

先把王老师原话摘下来:

前几天和一位国内物理化学专业的高年级博士生闲谈,发现他竟然没有系统学过量子化学、分子光谱学、反应动力学和统计力学这些课程。

当然,我也不知道国内有几个学校的化学系是真能系统地开这几门课程,而且究竟开设的质量和讲授的内容如何,究竟是什么样的教授在讲授这些课程,使用的教材和讲义是什么。

我的经历

虽然我感同身受,但觉得我能先把问题更具体化一点。首先就是所谓“物理化学”专业是指什么?什么学院什么系?以我所在的学校为例,好像并没有听说过“物理化学”四个字单独出现的。我的导师应该是典型的、合格物理化学领域的研究人员。但报考他的研究生,事实上是报考“材料科学与工程学院”,可以有两个方向,一个是“高分子物理化学”(070305),属于“理科”;一个是“材料学”(080502),属于“工科”。我考硕士的时候(2005年,考的不是我现在的导师),就是选的前者,除了英语和政治之外,专业课是“高分子化学与物理”和“物理化学”。其中“物理化学”不考统计、量子、波谱部分。据说,后来这个专业不考“物理化学”,改考“有机化学”。因此,这个“高分子化学与物理”专业,其实是并不要求学生“系统地学过量子化学、分子光谱学、反应动力学和统计力学这些课程”,更不需要有相应的数学基础!我就是这样混进来的。

硕士期间,我需要上的专业课中,有一门“理论有机化学”,其实应该是化学合成方向的研究生的课吧。从分子轨道理论讲起,亲核亲电路易斯酸重排等等。讲课的老师不敢恭维(据说还是年年讲这门课的),上课就弄个PPT,课程内容的体系很奇怪很随意,讲解除了增加初学者的困惑之外没有别的作用。因此我自己花人民币166元买了当时书店唯一能买到的相关教材Neil Isaacs, Physical Organic Chemistry 2nd Ed.。我用睡觉和上厕所的时间把这本书啃到了Ch. 6酸碱和亲电亲核理论,就到学期末了。这门课的考试,我跟所有其他同学一样,背诵讲课PPT。我就算把Neil整本书都看完,我去考那个老师的试也很难过关。

我本科的时候这招还是行得通的,本科有很多门课我都是自己另外找个英文的教材自学(小生愚钝老师讲的直接我听不懂),最后考试就凭自己学到的水平来答任课老师出的题,因此分数都是刚好及格。由于我本科分数不高,我不可能有好的机会(什么保送推免),出国也不会有offer(绩点低)。但我仍认为我这么做是对的,因此进一步认为我国高校的教学是在让对的做法被淘汰。

整个硕士期间,没有人告诉我去补习数学,和统计物理学。硕士的工作主要合成一种嵌段共聚物。到了后期,由于进入了产物的表征阶段,我接触到真正的物理化学——结晶和熔融,因此一下子就陷了进去,找了一大堆五六十年代的老paper,自己找了一个合适的model,fit了一下我的实验结果。

博士期间,我报考了现在的导师,觉得似乎进了天堂。但马上就深感我的数理基础非常落后。这个就不用展开了,有了我以上的描述,是个人都能猜到我的数理基础能好到哪儿去。

博士期间的课程就更不用说了。政治课是最让人战战兢兢生怕不过的,其次就是英语。这两门课占去了博士生三年第一年的大部分时间,以至本学院的专业课都不敢再跟学生较真,不然学生就真没时间做实验了。所以可以说博士没什么专业课。我还算不错的,由于入学考试英语成绩高,博士期间免修英语,只需要搞定个政治课就行了。

最近我在准备一篇paper,不懂积分,向一个海归年轻老师请教。闲谈的时候,我导师问他回国之后是不是还做理论,他说做什么理论,学生基础太差,叫他积个分,捧着数学手册积半天积不出来。

这就是我所在的“材料科学与工和学院”的情况。我现在的研究是colloid dynamics。我不知道我算不算“物理化学专业”的研究生,但我现在积个分,捧着数学手册积半天积不出来。

也许有个借口,那就是,我所在的高校是“工科学校”。而王鸿飞老师在国内的时候,是在中科院化学所工作。

脑中缺乏基本自然观

王鸿飞老师质疑中国研究生的理论基础问题,我可以退一步。假如没有“系统地”学过这些课程,但脑中能对现代物理常识有比较正确的认识,能够在脑中比较合乎理论地预演一些物理过程,能够产生一些直觉,甚至得到新的研究方向,那也算“孺子可教”吧。大多数中国研究生的真正问题还是在于他们脑中有的完全是一套错误的、偏差的、甚至是相当然的物理图像。他们认为自己的反应体系会朝着违反理论的方向发展。不需要他们懂什么量子力学,很可能他们连牛顿三大力学定律的认识都没有正确。不知道用什么词去形容这种能力,英语有个词叫sense,在这里就是physical sense。中国的科幻作家刘慈欣的sense就比很多研究生要好得多。要怪兴许可以怪这些同学可能小时候不看《科幻世界》?

其他相关的现象

我再讲两件与此话题相关的见闻吧。

  • 我在实验室里管理两台流变仪。经常有其他实验室的学生来找我做流变测试,问他做什么测试不懂,问他想了解什么信息不知道,问他来做什么,他说博士学位论文内容不够想加点图。
  • 道听途说,王中林老师在华中科技大有些兼职,在国内想申请一个基金,结果上面说“你这个都还没有人做过啊”,拒了。结果王老师在美国把这个研究做好了。

最后总结一下几个不算原因的原因吧:

  • 中国学生从中小学开始就被告知:书上的东西是假的,但要用来考试拿成绩。因此,找一个model来fit现实,对于中国学生来说,没有任何乐趣。因此,真正对物理化学有兴趣的人并不多。多的都是混个学历去考公务员的人,以及想出国拿绿卡的人。
  • 中国大学,教学和考卷都没经过同行评议,任课老师的自由度很大,胡来的占大多数。
  • 各种入学考试都其实是在专门选拨不适合做科研的年轻人。
  • 成年人世界没有做好榜样。

实验室的“研究系统”是什么意思?

王德华老师之前写的一篇文章强调学生自身努力的对研究生培养重要性,一个读者表达了不同意见,提出实验室的“研究系统”更重要。王老师最近又写了一篇文章回应。

我在下面进行了回复。由于这个观点还是我第一次以成文的方式说出来,因此也记在这里:

在现实科研领域当中,有一些非常大的“饭碗”,在生命科学领域特别明显;在化学领域,一个例子就是纳米科学。很多此类领域的实验室的生存之道是规模化。他们的研究生要像公司上班一样,因为他们的成绩与工作量关系比较大。这些特征是很多文章所诟病过的,但以上语言是肤浅了。实际上,这些实验室的成功之道就是那位同学所说的“研究系统”。这些Lab并不是说成功在工作量上(否则谁都懂得去当工作狂撒),而是成功在:他们建立了一个非常好的基础和平台(这才是同行难以逾越的门槛),使得出好结果所需的因素只剩下工作量了。表面上好像这些是招学生干出来的,实际上背后获利于一个好的平台,以那位同学的词汇来讲就是所谓“研究系统”。其实,这些大饭碗能频中CNS期刊,不能说他们没有创新。工作量是表面,他们是建立了一个持续创新的平台。别人就算也搞高密度工作量,不一定也能发CNS。

然而,这只是那些“大饭碗”的生存之道而已,并非所有研究都属此类。而且以上研究的成功,只能由以上实验室出去的人来延续,外人很难复制的。这就是为什么这位同学这么强调研究系统对人的培养作用。但我认为,分享一些大多数人能够借鉴的,而不是“外人无法复制”的东西会更有价值。

大部分创新就并不能为之建立一个持续平台。整天想着把创新“平台化”、“常规化”,以便持续向CNS灌水,也许是受那种大饭碗实验室的成功所感染之后的思维定势,事实上偏离常态。甚至我认为,向CNS灌水甚至不足以成为科研的目的,尽管这是大多数人所羡慕的,包括这位同学。

我觉得您的文章虽然表达了对那位同学的一些不同意见,但并似乎并不能说服那位同学。所以以上是我的意见,献丑了。

是谁“好坏不分”?

背景知识回顾

我曾经说过抱怨导师不做实验的人大学白念了。这样的人还不少。前段时间科学网有篇文章说:

现在国内有种倾向,认为寒窗苦读21或22载获得博士学位后就该出人头地,成为真正的科学家或专家了。

首先我认为我这二十多年不寒也不苦,不觉得马上需要“出人头地”作为回报。“出人头地”的压力完全是出于“孝道”,因为我没资格说这二十多年我爸妈也不苦。如果是拿“孝道”作为理由的话,那中国的学术规范此等问题直接回家乡问老妈就解决了!例如,博士生待遇问题是要上升到“孝道”问题的,不给博士生增加待遇,虽然对得起他们但却对不起他们父母。科学网上的很多游客就是这种逻辑。

什么逻辑呢?说白一点就是天下不患贫而患不均,王侯将相宁有种乎?怎么也不能只让有钱家庭出博士吧。穷人也有“权利”读博!因此从“孝道”的高度去考虑的话,博士生待遇的设置标准就是要请全国最穷父母天天鲍参翅肚,着实过个富足有福的晚年。以此拓开去谈,我国各项事务的根本标准就是孝+扶贫。因此王鸿飞老师“转载”说:国务院办公会议决定将国家自然科学基金委划归民政部

问题还不在于我冥顽不灵孝道尽丧竟然不替父母考虑,而是在于广大显得很懂为父母考虑、很感到这二十年“寒苦”的人,怎么还是搞了二十多年没有“出人头地”,要在那里抱怨?明知故犯不是更恶劣么。所以我早在早在早在零七年就说过“孝子”是不会去读博的

学生分不清好坏

有人看到“土鳖与海龟都是敌人”之后,大叹“连好坏都分不清了”。此人叹完之后我发现他自己就是分不清好坏的典型,一个自己分不清好坏的人在叹别人好坏不分。

作为土鳖我比此人更没“本钱”。按照此人耿耿于怀的标准:我本科211非985高校,硕士和博士非头九所985高校。不过我稍后再讲我自己的事。

此人引用过一个例子:

这位同学说白了就是高考当时没有考好。进入大学开始努力,考研考到北航,然后考博考到北大。在北大这段时间,每天早上六点半起来,未名湖练一小时口语再去开始一天忙碌的工作。四年时间,他天天如此。就希望走在科研的道路上,出一份自己的力。结果呢。。。。。一失足成千古恨,你再努力都没用。。。。。这!我无语了!

我心想,你怎么故事说一半没说完呢?怎么博士毕业之后的事情不讲了呢?从我们看到的这段经历,就是一个跳龙门的过程。既然你之前成功跳的这几次龙门都归因于拼命,那你博士毕业为啥就不再跳了呢?莫非你以为博士学位很够了吗?这就应了本文最开头引用的那句话:认为寒窗苦读21或22载获得博士学位后就该出人头地!都不知道是谁灌输的思想。既然读得这么辛苦,本科早早出来混得了,还读什么博啊!博士给轻松的人读的。将来我做了导师,招研究生绝对不会招那些为中华之崛起而读收的人——敢情你自己一点兴趣都没有的吗?不是为孝顺父母、为赚钱、为光耀门楣或者为中华之崛起的话,你这书就一点兴趣都没有吗?如果这样的话,读到差不多就行了,确实不应该读博士。因博士意味状走做科研这条路,而科研这一行,博士毕业相当于起跑而不是终点。你若以为博士是终点,那是误会了,不好意思。

再者,以上谈的前提都是在合格的博士研究生培养氛围底下。目前中国的博士生培养不一定都合格,畸型的很多。目前中国的高等教育要分两块儿来看,一个是学生培养方面,一个是师资队伍人才引进方面。原本两都都处于世界垃圾水平。现在如果急着要提高到世界平均水平,提哪个快?当然是后者。既然毕业的全是垃圾学生,招老师要站在世界平均水平,凭什么毕业了就要留高校?在中国这三十年,基本上都挑快的改革、挑快的开放。慢的都一律停留在计划经济时代不管的。你不让其中一个“先富起来”,原本只要穷五年就得大家一起再穷二十年。作为个人,变数比大环境灵活多了,你能出国自己不出,去抱怨大环境,不是“等靠要”思想是什么?“等靠要”还这么理直气壮,人讨饭的还要说声谢谢呢。垃圾学生去哪儿都不应该受照顾,免谈“不患贫而患不均”的计划经济理论吧!

导师分不清好坏

好坏不分的还不止这些当学生的人。这些人总是在抱怨“怎么还不行啊!我都这个学校那个学校毕业的了,我都发了多少paper了,怎么还不行?”他们显示出非常大的困惑就是——读完博士了,居然还不知道怎么才算行!说他们白读没说重。他们朝夕相处的就有一个明显“已经行”的人——他们的导师!当然如果连他们的导师也“还没行”的话,那只能怨自己“站错队跟错人了”。问题在于确实有一大批“还没行”的导师,自己“不行”,也没有尽到告知学生“何谓行”的义务,学生跟他读了半天书毕业,不要谈是否“已经行”了,连“何谓行”都搞不清楚,这些导师也属于分不清好坏。

Neil说国内一些实验室“公司化”严重,依我看,“公司化”这个词不贴切,根据Neil所抱怨的各种特征,应该使用“工厂化”更贴切。因为这些实验室基本上把工作用流水线作业的方式进行产出了。其中一个例了就是那些做纳米半导体器件之类的“大饭碗”实验室,现在这方面也基本上被华人垄断了。在这个看论文数量又看论文质量的时代,做纳米多好发paper啊,IF8以上,不要说Nano Lett.、Nat. Nanotechnol.这些带nano字样的,Nat. Mater.、Adv. Mater.这些“材料”的,还有JACS、Angew. Chem.这些“化学”的都可以发,IF8以下的就更多了,一直到IF<3都还有个什么Nanoscale Res. Lett.,再烂的工作都不愁没地儿发。既然如此,文章数量问题就是一个规模效应了,向富士康学习是必然结果。好坏不分就在于此。问题在于很多年轻考生倒也很眼红这些journal,心甘情愿地往这些学术富士康去挤,不惜“天天早上六点钟起床练口语”……

发达国家助长国内好坏不分的氛围

话说这些流水线作业产出的paper为何还能找到地儿发?国外这么多的Nano期刊,同质性如此严重,为何还能生存?答案很明显,是中国高校和研究所养活的。像Nanoscale Res. Lett.这样的,挂靠在Springer,一同卖给中国这么多高校,还愁没个粥水么?整件事情是这样的:中国花重金培养的博士全都用不上,必须弄到国外去(出不去的就直接牺牲掉),然后,中国要再花第二笔重金把国外的人请回来。这一切,都是为了发paper,还好这两笔重金,总算把中国发paper的数量推上全球第二了(且先不谈引用数只排全球第一百二)。不过,最后还要花第三笔重金,把我们发的这些journal权限给买回来。花了这三笔钱,结果就是扭曲了中国学术圈好坏观、是非观,使其充斥着打着“不患贫而患不均”的旗号以次充好的风气。那些做学生的迎合这种好坏不分的风气还理直气壮真不知道要不要脸。拜托你们有点“国际视野”好不好?连凤姐都看不上你们了,还想进高校,切!。